「おうち英語」という言葉は聞くけれど、実際に何をするのかがわからない——。そんな方のための入口の記事です。おうち英語とは何か、なぜ家庭でやるのか、よくある誤解、必要な時間、そして正直なデメリットまで。始める前に知っておきたいことを、ひととおりまとめました。
「おうち英語」という言葉を、SNSやブログで目にする機会が増えました。
けれど、実際のところ何をするのかは、あまりはっきりしません。英語のDVDを見せること? 英語で話しかけること? 教材を買うこと?
この記事は、その入口を整理するためのものです。
おうち英語とは何かという定義から、必要な時間、そしてあまり語られないデメリットまで。始める前に知っておきたいことを、ひととおりまとめました。
1. おうち英語とは何か
おうち英語とは、英語教室に通わせるのではなく、家庭の生活の中に英語の環境をつくる取り組みのことです。
ポイントは「環境」という言葉にあります。
親が英語を教えるわけではありません。子どもに勉強させるわけでもありません。日常の中に英語がある状態をつくり、子ども自身が自然に吸収していくのを待つ——それがおうち英語です。
日本語を思い出してみてください。
私たちは誰からも日本語を「教わって」いません。教室にも通いませんでした。ただ、日本語がある環境で育っただけです。それでも、気がつけば日本語を使えるようになっていました。
同じことを、英語でもやろうとしている。それがおうち英語の発想です。
「英語で話しかける」ことではない
よくある誤解を先に一つ潰しておきます。
おうち英語は、親が子どもに英語で話しかけることではありません。
親が日本語話者である以上、話しかける英語には限界があります。量も、正確さも、自然さも足りません。無理に続ければ親のほうが先に疲れてしまいます。
必要なのは、良質な英語の音声を、大量に、毎日届けることです。そのために音源や教材を使います。親の役割は、話しかけることではなく、環境を整えて、続けることです。
2. なぜ「家庭」なのか
では、なぜ教室ではなく家庭なのでしょうか。
週1回では、時間が足りない
英会話教室に通ったとします。週1回、1時間。そのうち、子ども一人が実際に英語を口にする時間は数分でしょう。
年間にすれば50時間ほど。しかも大半は先生の話を聞いている時間です。
これで英語が身につくかというと、率直に言って難しいのが現実です。教室が悪いのではなく、時間の量が絶対的に足りないのです。
一方、家庭でかけ流しをすれば、1日90分でも年間550時間になります。桁が違います。
学校英語は「解く」訓練
もう一つ。学校の英語ではだめなのか、という点です。
日本の英語教育は近年「使える英語」へ舵を切りましたが、根本的な部分は大きく変わっていません。英文を分解し、構文を取り、日本語に置き換える——これは英語を「解く」訓練であって、「使う」訓練ではありません。
テストでは点が取れます。けれど、洋書を1冊読み通せるかというと別の話です。
学校英語を否定する必要はありません。ただ、それだけでは足りない部分がある。その足りない部分を、家庭で先に埋めておく。おうち英語がやろうとしているのは、そういうことです。
家庭にしかできないこと
まとめると、家庭には教室にない強みが3つあります。
- 毎日できる（週1回ではなく、365日）
- 生活に紛れ込ませられる（学習時間を別に作らなくていい）
- 何年も続けられる（月謝の負担が小さく、送迎もいらない）
言語習得は年単位の話です。続けやすさこそが、いちばんの武器になります。
3. よくある3つの誤解
始める前につまずきやすい誤解を、3つ挙げておきます。
誤解① 親に英語力が必要
必要ありません。
これは強調しておきたいところです。むしろ「ママは英語わからないから」くらいの距離感のほうがうまくいく、とさえ言われます。
理由は単純で、親が意味を教えると、かえって遠回りになるからです。日本語訳を挟んで理解する癖がついてしまい、英語を英語のまま受け取る回路が育ちにくくなります。
親の仕事は、教えることではなく、再生ボタンを押し続けることです。
誤解② 話せるようにならないと意味がない
おうち英語を始めて1〜2年は、子どもはほとんど英語を話しません。
ここで「効果がない」と判断してやめてしまう家庭は、かなり多いのです。
けれど、日本語を思い出してください。赤ちゃんは1〜2年、ひたすら聞くだけでした。話し始めるまでには時間がかかりました。英語でも、同じ順番をたどります。
入力が十分に溜まったあとに、出力が始まります。逆にはなりません。話さない時期は、失敗ではなく通過点です。
誤解③ 早期教育は詰め込みになる
「小さいうちから英語なんて、かわいそう」という声もあります。
もし机に向かわせて単語を暗記させるなら、確かにその通りでしょう。
けれどおうち英語がやるのは、音を流しておくことです。子どもは遊んでいます。ごはんを食べています。特別なことは何もしていません。
負荷がほとんどかからないからこそ、何年も続けられる。それがこの方法の設計思想です。
さらに、幼児期の子どもは音を吸収する能力が非常に高い時期にあります。いちばんラクに身につく時期に、いちばんラクな方法でやる——詰め込みとは、むしろ逆の発想です。
4. 実際に何をするのか
具体的な中身は、大きく3つです。
① かけ流しで耳からのインプット
英語の音声を、毎日流します。1日90分が一つの目安です。
聞かせようと構える必要はありません。朝の支度中、食事中、遊んでいる横で。BGMのように流しておくだけです。
いちばん基本で、いちばん重要な取り組みです。
② かけ流しの音を、オンラインレッスンやテキストで視覚からもインプット
かけ流しでの耳からのインプットに加え、オンラインレッスンやテキストを使って、目からもインプットします。
耳に入っていた音と、目の前の文字や絵が結びついていく取り組みです。
③ 読む力を育てる
そして最終的に目指すのが、英語を読めるようになることです。
意外に思われるかもしれませんが、読む力こそがゴールです。読めるようになった英語は簡単には失われませんし、あとは子どもが自分で伸びていきます。
何歳で何をするのかという具体的な流れは、別ページにまとめています。
▶ おうち英語ロードマップ：年齢別セクション
0歳から中学生まで、各段階の目標・教材・親のやること・次に進む判断基準を整理しました。
5. どれくらいの時間がかかるのか
ここは、最初に知っておいたほうがいい話です。
必要な時間の目安
言語習得には、一定の「時間量」が必要です。
幼児が日本語を身につけるには、自然な環境でおよそ1500時間。外国語の習得には、1000〜2000時間というのが一つの目安とされています。
1日90分のかけ流しなら、1年で約550時間。2〜4年というスパンになります。
成果が見えるまで
そして、この時間の大部分は「何も見えない時期」です。
- 最初の1〜2年：反応がない。本当に効いているのか不安になる
- 2〜3年目：英語が突然口から出る。聞き取れている様子が見える
- 3〜4年目以降：読める。自分で進み始める
3ヶ月で判断しないでください。これが、おうち英語でいちばん多い失敗です。
逆に言えば、時間軸さえ正しく持っておけば、途中の「見えない期間」に振り回されずに済みます。
6. 正直なデメリット
いいことばかり書いても仕方がないので、正直な話もしておきます。
毎日続ける負担がある
いちばんの難所はここです。
一回一回は簡単でも、それを何年も続けるのは、想像より大変です。忙しい日も、体調が悪い日も、旅行の日もあります。
完璧を目指すと、たいてい折れます。「月に数日くらい抜けても気にしない」くらいの構えでちょうどいいのです。
成果が見えない時期が長い
前章の通りです。この期間にも毎日淡々と環境を作り続けられるかどうかが、続くかどうかの分かれ目になります。
英会話教室に通い始めた周りの子が簡単な英語での挨拶をしている姿と比べてしまい、つらくなることもあります。
しかし実際には、簡単な英語での挨拶よりもはるかに自然な英語回路が頭の中に作られている段階です。
英語は「魔法の杖」ではない
もう一つ、大事なことを。
英語ができれば人生が開ける、というわけではありません。
英語はあくまで道具です。それを使って何をするかは、その人の考える力や、伝えたい中身次第です。論理的に考える力や、深く読む力がなければ、英語ができても大したことはできません。
だからこそ、日本語の力を育てることも同じくらい大切です。英語だけに偏らせない。これは長い目で見ると、英語力そのものにも効いてきます。
向いていない家庭もある
正直に言えば、次のような場合は無理をしないほうがいいかもしれません。
- 短期間で結果を求めたい
- 親が管理しないと気が済まない
- 子どもが強く嫌がっている
おうち英語は、待つ取り組みです。急かすと、かえって遅くなります。
7. 最初の一歩
ここまで読んで「やってみようかな」と思われたなら、最初にやることは一つだけです。
英語の音を流し始めること。
教材を吟味するのも、計画を立てるのも、あとで構いません。まず音の環境をつくる。それが、いちばん効きます。
そして、迷ったときのために2つのページを用意しています。
▶ おうち英語ロードマップ：年齢別セクション
何歳で何をするのか。実践の順序を知りたい方はこちらから。
▶ 子どもはどうやって英語を身につけるのか
なぜ音から入るのか、なぜ文法を教えなくていいのか。仕組みを知っておくと、途中で迷わなくなります。
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▶ かけ流しは本当に効果がある？
反応がない時期に、何が起きているのかを解説しています。
▶ おうち英語は完璧じゃなくていい
続けることに不安を感じたときに読んでいただきたい記事です。
▶ 【パルキッズシリーズ】英語教材マップ
成長段階別に、どの教材がどの役割を担うのかを紹介しています。
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