0歳から英語を始めたい。でも、赤ちゃんに何をすればいいの? ——やることは、驚くほどシンプルです。英語の音を流すこと。そして生後6ヶ月を過ぎたら、1日数分のオンラインレッスンを足すこと。この記事では、0歳児のおうち英語で本当に必要なこと、やらなくていいこと、そして日本語への影響や映像の扱いまで、この時期に特有の疑問をまとめました。
赤ちゃんに英語を聞かせたい。でも、何をどうすればいいのかがわからない。
そう思って調べ始めると、教材やアプリの情報が次々出てきて、かえって混乱します。
先に結論を言います。0歳のおうち英語は、驚くほどシンプルです。
土台は、英語の音を流すこと。そして生後6ヶ月を過ぎたら、1日数分のオンラインレッスンを足すこと。それだけです。
拍子抜けするかもしれませんが、この時期はそれ以上のことをやる必要がありませんし、やろうとしても意味がありません。この記事では、その理由と、実際の進め方をまとめます。
1. 0歳でやること
土台は、かけ流し
まずやることは、英語の音声を毎日流しておくことです。
- 聞かせようと構える必要はありません
- 赤ちゃんの反応を確認する必要もありません
- 意味を教える必要は、まったくありません
BGMのように流れている状態をつくる。それだけです。1日90分が一つの目安ですが、最初から届かなくても構いません。
生まれてすぐでも、生後数ヶ月からでも始められます。早ければ早いほど、音を浴びる期間が長くなります。
生後6ヶ月からは、オンラインレッスンも
生後6ヶ月を過ぎたら、オンラインレッスンを始めることもできます。
といっても、1日数分です。そして0歳のうちは、親がやって見せてあげる形で構いません。
月齢が上がるにつれて、タブレットのようなタッチ操作なら、子どもが自分で触れるようにもなっていきます。いずれパソコンでマウス操作が必要になった時には、親が代わりに動かしてクリックあげてください。自分で答えを指差して選ぼうとし始める時がきますので、指差した方を親が選んで見せてあげてください。
大事なのは、これはテストではないということです。オンラインレッスンという形式でのインプットなんです。ですから正解不正解を気にする必要はまったくありません。かけ流しで耳に入っている音が、映像と結びつく時間だと思ってください。
それ以上は、必要ありません
「これで本当にいいのか」と不安になると思います。むしろ、少なすぎるように感じるのが普通です。
けれど、0歳の脳にとってはこれが最も適切な取り組み方法です。取り組み量を増やせば増やすほど効くというものではありません。
2. なぜ0歳から始めると有利なのか
音を処理する能力が、いちばん高い時期
赤ちゃんの脳は、音を聞き分け、処理する能力が非常に高い状態にあります。大人とは比べものになりません。
この時期に良質な英語音声を大量に浴びておくと、英語のリズムそのものが脳に刻まれていきます。
「音の固まり」を切り分ける回路が育つ
英語を聞いても単語の区切りがわからない——大人が英語のリスニングで苦労する、あの現象です。
英語には、単語と単語のあいだに区切りがありません。ネイティブの発話は音が連続してつながっています。それを切り分けるには、専用の回路が必要です。
この回路は、大量の音を浴びることで育ちます。そして、幼いほど楽に育ちます。0歳から始める最大のメリットは、ここにあります。
詳しくはリズム回路とは何かで解説しています。
この時期にしかできないこと
言い方を変えると、0歳のうちは「聞いているだけ」で身についていくということです。
これは幼児期だけの特権です。大人が同じことをしても、同じようには進みません。すでに日本語で理解する回路ができあがっているためです。
3. 日本語の発達に影響はないのか
いちばん多い心配だと思います。
影響しません。
赤ちゃんは、2つの言語をちゃんと区別している
赤ちゃんは、音のひとつひとつではなく、言語全体のリズムやメロディーを手がかりに言語を聞き分けています。
日本語と英語は、リズムがまったく違う言語です。だから赤ちゃんにとって、この2つは最初から別物として届いています。混ざることはありません。
日本語の量は、圧倒的に多い
現実的な話もしておくと、日本で育つ子どもが浴びる日本語の量は、英語とは比較になりません。
家族の会話、テレビ、外出先の音。1日90分英語を流したところで、日本語の環境が脅かされることはまずありません。
むしろ日本語も大切に
念のため付け加えると、日本語をおろそかにしないでください。
語彙や思考力の土台は日本語で育ちます。日本語で考えられないことは、英語でも考えられません。長い目で見ると、日本語の力がそのまま英語力の天井を決めます。
赤ちゃんへの語りかけは、いつもどおり日本語で構いません。英語で話しかける必要はありません。
4. 1日の流し方
生活リズムに貼り付ける
0歳児の生活は、授乳・睡眠・おむつ替えの繰り返しで、時間が読みにくいものです。だからこそ、「何時に流す」ではなく「何をするときに流す」と決めるほうがうまくいきます。
- 朝、起きたらスイッチを入れる
- 授乳のあいだ流しておく
- 遊んでいる時間帯に流す
- お風呂上がりから寝かしつけまで流す
このうち2つも組み合わせれば、90分は自然に埋まります。
寝ているあいだは、カウントしません
眠っているあいだに流した時間は、かけ流しの時間には数えません。
「寝ている間も流しておけば時間が稼げるのでは」と考えたくなりますが、そこは起きているあいだの時間で積み上げていきましょう。
静かな時間も、同じくらい大切
そしてもうひとつ。一日中流れているような状態を目指さないでください。
音のない時間、親子で静かに話す時間も、同じくらい大切です。赤ちゃんの声に耳を澄ませたり、話しかけたり、ただ一緒にいたりする時間が、英語のために削られてしまっては本末転倒です。
これは0歳に限った話ではありません。1歳を過ぎても、その先も同じです。流す時間と、流さない時間。両方大切な時間です。
音量
小さめで構いません。例えて言えば、カフェで流れているBGMのような、会話が普通にできる程度の音量が目安です。
大きな音を長時間聞かせる必要はまったくありません。
5. 0歳ならではの注意点
映像は、まだ必要ありません
英語のDVDやYouTubeを見せるべきか、というお悩みもありますよね。
必ずしも必要ありません。
この時期に必要なのは音であって、映像がなくても回路は育ちます。また、映像には音楽や何も流れていない時間が長くはいっていて、英語の会話などをぎゅっと凝縮すると、見ている時間のわりにそれほどの音情報がないからです。
反応を求めない
赤ちゃんは反応しません。それが普通です。
英語が流れていても、こちらを見ることもなければ、真似することもありません。それでも聞こえていますし、蓄積されています。
反応を成果の基準にすると、この時期は楽しい取り組み時間ではなります。
親が疲れない形にする
0歳の育児は、それだけで手一杯です。
そこに英語の負担を足すと、続きません。再生ボタンを押すだけの形に単純化してください。凝ったことをしようとした瞬間に、続かなくなることもあります。
6. この時期にやらなくていいこと
安心して省いていただきたいものを挙げておきます。
- 英語で話しかける … 必要ありません。日本語でたくさん話しかけてあげてください。
- 単語を教える … かけ流しとオンラインレッスンに任せて大丈夫です。
- フラッシュカード … オンラインレッスンに任せましょう。
- 英語のアプリ … 不要です。
- 英会話教室 … お友達作りやママ同士の交流などの位置付けであれば楽しめますが、それだけでは英語の量が足りません。
やらないことを決めるほうが、この時期は大事です。あれもこれもと足すと、いちばん重要なかけ流しが続かなくなります。
7. 次に動くのはいつか
かけ流しを続けながら、次の段階の目安を持っておきましょう。
かけ流しが生活の一部になったころが、ひとつの区切りです。「今日はまだ流してないわ、早く流さなきゃ。」「毎日流すのって大変。」「全然聴けてない日もある…」と思っているうちは、まずはかけ流しに慣れてください。
そのうち、朝起きたら顔を洗うように、朝起きたらかけ流しをスタートするのが日常の一部になる時がきます。
差し替え案：「気づけばかけ流しをしている」ようになったら、絵本教材（I Can ReadやORTなど）を取り入れる時期です。
かけ流しとオンラインレッスンはそのまま続けながら、絵本教材を足していきます。多くの場合、3〜4ヶ月前後が目安です。
それまでは、かけ流しとオンラインレッスンだけで大丈夫です。焦って足す必要はありません。
その先の流れは、ロードマップに整理してあります。
▶ おうち英語ロードマップ：年齢別セクション
0歳から中学生まで、各段階の目標・やること・次に進む判断基準をまとめています。
まとめ
- 土台はかけ流し。生後6ヶ月からはオンラインレッスンも足せる
- 反応は見なくていい。求めると苦しくなる
- 音を処理する能力がいちばん高い時期
- 日本語への影響は心配ない。リズムが違うので混ざらない
- 語りかけは日本語のままで
- 映像もアプリもフラッシュカードもまだ不要
- 寝ているあいだは時間にカウントしない
- 静かな時間も同じくらい大切。一日中流しっぱなしにしない
- かけ流しが習慣になったら、絵本教材（I Can Readや ORTなど）を足す
0歳のおうち英語は、驚くほどシンプルです。
やることが少ないぶん、続けやすい時期でもあります。この時期に「流すのが当たり前」という状態をつくっておけると、後がずいぶん楽になります。
▶ 子どもはどうやって英語を身につけるのか
なぜ音から入るのか。仕組みを知っておくと、途中で迷わなくなります。
あわせて読みたい
▶ おうち英語とは？初心者が最初に知っておきたい基本ガイド
そもそもおうち英語とは何か。全体像はこちらから。
▶ おうち英語は何から始める？完全スタートガイド
最初の3ヶ月をどう進めるか、具体的にまとめています。
▶ かけ流しは本当に効果がある？
反応がない時期に、何が起きているのかを解説しています。
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